Mentre Trump denuncia l’invasività della cultura gender e della teoria critica della razza nelle scuole e dichiara di voler chiudere il Dipartimento dell’Istruzione federale, dal 2023 diversi Stati già hanno approvato leggi che vietano libri nelle biblioteche e nei programmi scolastici: più di 10.000 testi censurati nel solo 2024. Il Report di PEN America
Nella Piattaforma politica presentata dal partito Repubblicano alle ultime elezioni statunitensi, vinte da Trump, al punto 16 si legge: “Tagliare i finanziamenti federali a tutte le scuole che promuovono la teoria critica della razza, l’ideologia gender e altri contenuti razziali, sessuali o politici inappropriati per i nostri bambini”. Nel dettaglio, “i repubblicani credono che le famiglie debbano avere il potere di scegliere la migliore istruzione per i propri figli” e quindi “ripristineranno i diritti dei genitori nell’istruzione” uniti a “conoscenze e competenze, non CRT (teoria critica della razza, n.d.a.) e indottrinamento di genere”. Ne consegue la promessa: “Chiuderemo il Dipartimento dell’Istruzione a Washington DC e lo rimanderemo negli Stati, dove appartiene, e lasceremo che gli Stati gestiscano il nostro sistema educativo come dovrebbe essere gestito”. Appena insediato, Trump ha tenuto fede all’impegno, iniziando a muoversi per attuare la chiusura del Dipartimento. Cosa questo comporti ne può dare un’idea il Report che PEN America pubblica annualmente dal 2021, monitorando la censura dei libri scolastici attuata nei vari Stati a opera, soprattutto, di leggi statali che dal 2023 hanno iniziato a prendere sempre più piede, colpendo con il loro divieto libri che includono rappresentazioni di sesso, persone o personaggi LBGTQ+ e persone o personaggi di colore. Pubblichiamo qui una sintesi dei dati del Report Banned in the USA: Beyond the Shelves uscito a novembre 2024. Dopo l’ondata di censura messa in atto dal politically correct e dalla cancel culture negli ultimi anni, proveniente da sinistra, ora è venuto il turno della censura di destra. Riusciranno prima o poi gli Stati Uniti a lasciare i libri nelle mani dei lettori?
Da luglio 2023 a giugno 2024, l’indice di divieti di libri scolastici di PEN America ha registrato 10.046 casi di divieti in 29 Stati e 220 distretti scolastici pubblici; sommati con i dati precedenti, da luglio 2021 i casi di divieti diventano 15.940, avvenuti in 43 Stati e 415 distretti scolastici.
Con ‘divieto di lettura di libri scolastici’ PEN definisce qualsiasi azione intrapresa contro un libro in base al suo contenuto; l’azione può essere messa in atto da contestazioni di genitori o della comunità, da decisioni amministrative, da azioni dirette o minacciate da parte di legislatori o altri funzionari governativi, e porta a rimuovere completamente un libro, precedentemente accessibile, dalla disponibilità degli studenti, o a limitarne l’accesso temporaneamente o permanentemente.
Per l’anno scolastico 2023-24 PEN ha rilevato tre tipi di divieti: ‘vietato’, che include libri che sono stati completamente proibiti; ‘vietato in attesa di indagine’, che riguarda libri in attesa di una revisione per determinare se e quali restrizioni applicare; e ‘vietato con restrizione’, relativo a libri il cui accesso è limitato in base al livello scolastico e che richiedono il permesso dei genitori. I dati raccolti mostrano che sul totale dei libri soggetti a divieto nel 2023-2024, il 43% era ‘vietato’, il 44% era in attesa di indagine e il 13% era vietato per restrizione. Negli anni il divieto totale è aumentato: nel 2021-2022 solo il 13% era ‘vietato’ e nel 2022-2023 lo era il 38%.
La gran parte dei libri banditi includono rappresentazioni di sesso, persone o personaggi LBGTQ+ e persone o personaggi di colore. Questi titoli sono comunemente inclusi in elenchi diffusi online da individui e gruppi che chiedono maggiori restrizioni e censura dei libri nelle scuole. Tra i titoli più comunemente vietati nel 2023-2024 si trovano Il cacciatore di aquiloni di Khaled Hosseini, Il racconto dell’ancella di Margaret Atwood, L’occhio più azzurro di Toni Morrison e Il colore viola di Alice Walker.
Negli ultimi tre anni scolastici, i divieti sui libri sono stati introdotti in 43 Stati e 415 distretti scolastici pubblici; nel periodo 2023-2024, come già anticipato, i divieti hanno interessato 29 Stati e 220 distretti scolastici, ma 8.232 casi su 10.046 totali si sono registrati in Florida (4.561) e Iowa (3.671). L’inasprimento del divieto di lettura in questi due Stati deriva da una legislazione del 2023, unita a campagne di pressione sui distretti locali. L’HB 1069 della Florida (1), entrato in vigore nel luglio 2023, richiede che qualsiasi libro contestato per “condotta sessuale” venga rimosso durante il processo di revisione. In Iowa, la legge SF 496 (2), anch’essa del luglio 2023, impone che tutto il materiale scolastico sia “adatto all’età”, e la definizione di “adatto all’età” proibisce qualsiasi descrizione o rappresentazione di un “atto sessuale”. Dopo l’approvazione, i distretti di tutto lo Stato hanno rivisto le proprie biblioteche, rimuovendo i libri i cui contenuti potevano incorrere in violazione; migliaia di libri, secondo il sondaggio effettuato Des Moines Register (3).
Lo Utah ha vietato 13 libri a partire dal luglio 2024, in conformità con la nuova legge HB 29 (4), la più estrema tra le legislazioni relative a divieti di libri attualmente in vigore, che impone nelle scuole di tutto lo Stato quella che PEN America ha definito una “No Read List”: se tre distretti ritengono che un titolo sia “materiale oggettivamente sensibile”, il libro deve essere vietato in tutte le scuole.
Nell’estate 2024 la Carolina del Sud ha approvato il Regolamento 43-170 che proibisce i testi con contenuti sessuali, e conferisce al Board of Education statale il potere di vietare i libri in tutto lo Stato.
L’HB 843 del Tennessee (5) del luglio 2024 amplia l’Age-Appropriate Materials Act del 2022 (6) e richiede alle scuole di rimuovere i libri che contengono nudità, “violenza eccessiva” o contenuti sessuali. Autorizza inoltre una commissione statale a valutare determinati titoli contestati e a vietare i libri in tutto lo Stato.
Cento o più divieti di libri sono infine stati registrati in Texas (538), Wisconsin (408), Virginia (121) e Kentucky (100).
Il movimento per vietare i libri nelle scuole pubbliche non si ferma ai divieti: anche la censura ‘silenziosa o ‘soft’ può mettere a tacere specifici autori, punti di vista e libri. Agisce quando i timori di una censura reale possono indurre educatori e bibliotecari, amministratori scolastici e consigli scolastici, ad auto-censurarsi ben oltre ciò che potrebbe essere stato vietato o proibito. In questi casi i libri vengono deliberatamente rimossi, limitati o non vengono mai acquistati. Una forma di censura soft passa dall’aumento di casi di diserbo mirato. Mentre è una pratica standard nelle biblioteche nelle quali i libri vecchi, danneggiati, obsoleti o poco circolanti vengono rimossi dalle collezioni, il diserbo mirato avviene quando determinati titoli vengono eliminati in base al contenuto e/o in base a una visione ideologica. Può essere difficile monitorare questa procedura, ma ci sono casi in cui un set di libri eliminati include una serie di titoli sorprendenti, come numerosi titoli popolari o pubblicati di recente che contengono temi frequentemente presi di mira. Un esempio è il Cobb County School District in Georgia, dove è stato segnalato che più di 1.600 libri sono stati rimossi dalle biblioteche. Un’intervista con il Sovrintendente ha evidenziato l’intenzione del distretto di rimuovere tutti i libri con contenuti sessuali (7).
Un’altra forma di censura soft prevede la chiusura delle biblioteche scolastiche, anche se provvisoria. In un caso nell’Escondido Union School District in California, un reclamo di un genitore sul libro This Book Is Gay di Juno Dawson ha portato alla chiusura temporanea di tutte le biblioteche del distretto, per essere sottoposte a verifica; allo stesso modo, il Fort Worth ISD in Texas ha chiuso le proprie biblioteche scolastiche per sottoporle a verifica in risposta all’HB 900, rimuovendo oltre 100 titoli. Queste risposte troppo zelanti a un singolo reclamo o a una legge statale hanno portato a impedire l’accesso a intere collezioni di biblioteche, privando gli studenti di una risorsa educativa fondamentale.
1) Cfr. https://www.flsenate.gov/Session/Bill/2023/1069
2) Cfr. https://legiscan.com/IA/bill/SF496/2023
4) Cfr. https://legiscan.com/UT/bill/HB0029/2024
5) Cfr. https://legiscan.com/TN/text/HB0843/id/2990994
6) Cfr. https://www.capitol.tn.gov/Bills/112/Bill/SB2407.pdf
